юбовь к Отечеству начинается с любви к малой родине, которая проявляется в потребности знать и ценить свой край, его историю, культурное наследие, помнить людей, внёсших свой достойный вклад в летопись щёлковской земли. Город Щёлково ещё молод, но его история уходит своими корнями в глубокую древность. Особенно наглядно история нашей земли отображена в её названиях.
В ходе заселения территории области возникали древние города-крепости, сёла, как центры феодальных землевладений и деревни, в которых жили крестьяне, обрабатывавшие землю. Все эти населённые пункты получали собственные названия, которые отражали ту или иную характерную особенность селения: его географическое положение, наличие церкви, имя владельца или какого-либо другого известного человека. Названия же рек значительно старше названий населённых пунктов – они достались славянам в наследство от их предшественников. Одним словом, как писал русский филолог академик Я.К. Грот (1867), все они содержат смысл, «любопытный для ума и воображения».
Прошли столетия. За это время многие названия неузнаваемо изменились, и их смысл стал уже неясен. Между тем, они представляют несомненный интерес для любого образованного человека, так как относятся к числу ценнейших нерукотворных памятников культуры народа.
Топонимика (от греческого topos – место и onima – имя, название) – научная дисциплина, изучающая географические названия (топонимы). Совокупность топонимов (названий морей, океанов, рек, озёр, населённых пунктов и др.) на какой-либо территории составляет её топонимию. Названия являются древнейшими памятниками истории, культуры и языка. Они говорят о племенах и народах, населявших эти места и давно исчезнувших; как они сменяли друг друга. Часто в древних названиях обнаруживаются иноязычные элементы, например, наличие так называемого славянского языкового субстрата на Балканах и в Восточной Германии, или кельтского субстрата во Франции. Это превосходный материал для истории, этнографии, археологии. Можно выявить территориальные границы народностей, великие переселения племён и народов, узнать, чем занималось население этих мест в далёком прошлом.
Современные названия... Какова же всё-таки их история?
Названия сёл, деревень, городов, рек Щёлковского района богаты и разнообразны. В них отражены особенности его жителей, память о самых известных из них, географические особенности местности и другие интересные моменты. Они являются превосходным историческим материалом в любых исследованиях, касающихся истории родной земли. Эта, казалось бы, незначительная часть народного достояния заслуживает пристального внимания со стороны любого краеведа.
В настоящее время информационных технологий можно найти достаточно много литературы по интересующим темам. Но все они разбросаны, изданы, подчас, очень маленьким тиражом, и не всегда доступны простому человеку из-за своей научности. И наша цель – предоставить подобным людям возможность найти ответы в доступной интересной форме на многие вопросы относительно топонимики нашего края.
К сожалению, в этой области основной упор делается на гипотезы. Нельзя с абсолютной точностью сказать, откуда произошло то или иное название. Можно быть уверенным на все сто процентов лишь в очень редких случаях, например, если название было дано относительно недавно. В большинстве же своём история топонимических единиц довольно туманна, часто основывается лишь на предположениях. Как было сказано выше, многие специализированные материалы содержат в себе в основном сухие факты. И данное утверждение не противоречит предыдущему. В том-то и дело, что фактов чрезвычайно много, но никто не может безошибочно определить, какой же из вариантов правильный. К тому же в соответствующих книгах часто вообще отсутствует блок названий Щёлковского района, т.к. берутся обычно самые крупные города: Москва и т.д., исключая их области. Поэтому тема «Щёлковская земля в названиях» очень неясная, редко поднимаемая в различной литературе; одновременно, а может именно поэтому она представляет большой интерес, и, как мы надеемся, не только для нас, что и явилось причиной нашего выбора.